夏至，靡草死，阴气萌生。
「虎争之世，外患不息。近臣弄权，操弄权柄。当如何？」
——奏请圣上罢之。
「奏寝，章不得通。至尊回护之。当如何？」
——因帝亲近者，伺机复奏。
「已数言而不见从，贼者权势日嚣，奸险乱法，当如何？」
——与百僚议，联名同奏，长跪阙下，尽辞极谏。
「贼诬大臣多党，更相驱驰，诽讪朝廷，忠正之士多见罢黜，当如何？」
……
——待帝意稍解，上书复谏，期帝览悟。
「帝意稍缓，然贼党亦上书大讼。又敌国眈眈虎视，将犯王疆，当如何？」
——冯外患解内乱，因天象归罪近侍。
「为天象罢者三公也。贼招巫觋，卜敌国必难犯王都，帝深信难移，当如何？」
……
他微微叹息着，再次陷入犹豫。左手边，牍仅剩最后一片——舍生取义，一死以赴国难；右边，牍则自始至终只有一片——兴兵逼宫，矫诏诛杀国贼。
怎么能因为国有蠹虫，贸然兴兵呢？怀着这样的想法，在先前的每次选择中，最终他都将手探向左边。一次次上谏，一封封奏议，结同僚，假天象，忠士四散零落，奸贼步步高升。眼瞧着烛泪一滴滴滑落，最终抉择已逼扼咽喉：
“舍生取义，一死以赴国难……”
喃喃念出简上墨字，诸葛瞻方才惊醒，发现自己竟已做出选择。
这么紧张什么。
掂量着手中这张薄薄的竹片，他暗笑自己入戏太深，才会竟觉得它有千斤重。什么奸贼乱政、敌国虎视眈眈，都不过是兄长虚构出来帮他练习用的，又不会真正发生。而且，就算真有此事，也轮不到由他来执中定策。
简中梼杌罢了，有什么好害怕的。
这么想着，他更觉心中安定不少，正打算翻到背面看结果，却听到脚步声传来。循声望去，一身官服的诸葛乔来到院中。
“阿兄，你可算回来了。”
诸葛瞻欣喜极了。一个月以来，为了应付朝中繁忙事务，诸葛乔经常早出晚归，乃至直接宿在禁中。细细算起来，从上一次见面到现在，他竟已有五日未见到兄长。
“今日圣上身体不适，免了朝会，我便得了闲。”
诸葛乔在他面前坐下，看到案上散放着的木牍，温声道，“策论，一为策，二为论。你从小熟诵父亲的奏文，于后者颇得精要，然无策之论，即便精于文辞，亦不免言之无物。只是不知这些木牍，能否有所裨益。”
他立即点头：“当然。”
“那，灯烛已燃尽，你有选择了吗？”
不知为何，即便已有答案，诸葛瞻却陷入沉默。一股难以名状的情感梗在喉头，让他无法，或者说不愿如实相告。
“那不如一个一个来。”
不知是否是看出些什么，诸葛乔并没有追问，只是将最后的那两片木牍拿出，一左一右摆开，“阿瞻，如果为兄选择左边这片，你认为理由会是什么？”
左边，正是他最后选择的那片——舍生取义，一死以报君恩。
“圣上为奸贼蛊惑，屡谏不听，那唯一的办法，就只剩下以死进谏，或许可以感动天听。若圣上仍不肯听……君忧臣辱，君辱臣死，以死殉国，也算全了臣节。”
“如果选择右边呢？”
“奸臣难制，不如先斩后奏，以除万患。”
他顿了一下，又道，“可是兄长，哪怕是为了诛杀奸贼，矫诏逼宫都是谋逆之举。且不说祸及性命家族，七国除晁错，袁绍诛宦官，外托仁义，实托祸心，逼宫之人怎能证明自己一心为公？哪怕如霍光之贤，也无法保证子孙不会僭越天威，霍禹曹丕之流，皆是前车之鉴。”
“好，为兄知道了。”
望见诸葛乔眼中的了然，诸葛瞻愣了几秒，陡然反应过来，方才前后回答的差别，显然已经把自己实际的选择暴露得干干净净。
“阿兄……”他声音弱了下来，“我是不是选错了。”
在察觉到被诸葛乔看破的一刻，他也忽然想清楚，为什么不愿意与兄长明言。矫诏逼宮尽管不对，但至少能够诛杀奸贼，于九死中为国赌出一生；以死殉国固然无错，但却犹是将主动权交给君王，看似舍生取义，实则以死塞责，迂腐至极。
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