《蒸汽之国的爱丽丝》转载请注明来源：知乎小说网zhihuxiaoshuo.com
林格离开天心教堂的时候一脸恍惚，连梅蒂恩在身后呼唤自己的名字都没听到，这让粉发小女孩大为惊诧。身为妹妹的她，自认为对兄长的性格了如指掌，却从来没有见过他这么魂不守舍的模样。难道说，在那间小小的厨房里，大家都不知道的时候，发生了什么奇怪的事情？
她询问另一位当事人，却只得到了一个神秘的微笑。
“你还小。”圣夏莉雅柔声道：“等你长大了就明白了。”
我……还小吗？
梅蒂恩迷糊了，尽管踏上这段旅途的时候，她只是个尚未成年的小女孩，可两年的时间悄然流逝，当初那个稚嫩天真的女孩也早该长大了。林格一直将她当成小女孩来看待，是因为在兄长的眼中，妹妹无论什么时候都是长不大的，这自然可以理解。但小夏姐姐你不是一直都亲眼见证着我的成长吗，怎么还可以说出这么冰冷的话呢？
“我才不小！”
女孩双手抱胸，气鼓鼓地说道：“马上就成年了，连谢丽娅姐姐都和我说，已经是可以喝酒的年纪了，你不能总把我当成小孩子来看待，小夏姐姐！”
“是么？”圣夏莉雅轻轻瞥了她一眼，温和道：“那我就把这句话如实复述给林格，你觉得怎么样？”
“哇啊啊不要、不要啊小夏姐姐、我错了！我才没有长大，还是个小孩子！喝酒什么的也只是随便说说而已，你可千万不要告诉林格哇！”梅蒂恩一下子就慌了，要是让林格知道她想喝酒的话，别说自己，就连教唆她的谢丽娅姐姐，恐怕都讨不了好吧？虽然那位酒保小姐的吧台里其实连一瓶真正的酒都没有啦，最多就是妖精自酿的果酒，给小孩子喝都嫌太甜的那种……
“知道错的话，就不要总是把这些话挂在嘴边。”
圣夏莉雅伸出手，轻轻敲了敲梅蒂恩的脑袋，看着她捂住额头可怜巴巴的模样，不禁失笑：“成长不是口头说说就能体现出来的，要以实际行动让大家信服才行。梅蒂恩，如果你真的想让林格和大家对你放心的话，就拿出实际行动来吧。等到那一天，我和林格都会为你感到自豪和高兴的。”
“那——”梅蒂恩小心翼翼地看着她：“到时候我就可以喝酒了吗？”
“……你怎么总想着这种事？”
“因为谢丽娅姐姐对我说，酒里面有大人的味道。”说着，粉发女孩忍不住咂巴了一下嘴唇，仿佛在思考所谓大人的味道应该是怎样的。像果酒一样酸酸甜甜？像调酒师调出来的冰水一样清清凉凉？还是说像药水一样又苦又涩呢？说实话，她既有些好奇，又隐隐期待，毕竟，如果能够品尝到大人的味道，那么她就知道自己应该变成什么样子，才足以称之为大人了。
原来如此。
谢丽娅也真是的，怎么能跟小孩子说这种话呢？但自己这么想，好像潜意识里又把梅蒂恩放在了小孩子的位置上看待，如果不能改变这种偏见，那么她在自己的眼中，究竟什么时候才会成长起来呢？
想到这里，圣夏莉雅的态度略有松动：“如果……如果你能够把天心教堂的事务管理好，不需要莉薇娅小姐的帮助的话，我就允许你……恩，喝一小杯葡萄酒？”
不太醉人的那种。
“那——”梅蒂恩眼前一亮：“林格那边？”
“我来帮你说服。”
“太好啦！”梅蒂恩欢呼一声，然后忽然想起什么，眼巴巴地看着圣夏莉雅：“小夏姐姐，我们约好了哦，你不会说谎的对吧？要不要我们拉钩保证？”
圣夏莉雅不禁莞尔：“那可是小孩子才做的事情。”
“诶，这……”
到底是当小孩子拉钩保证，还是不当小孩子而得不到保证呢？难道就不能既得到保证又不会被当成小孩子吗？还是说一旦成为了大人，她的保证就不管用了？这么看来，大人还真是狡猾的生物啊。
梅蒂恩，左右为难。
“那个……梅蒂恩小姐？”
这时候，从身后传来一个声音，打断了她的思绪。梅蒂恩好奇地回头望去，才发现是卡多拉正站在那里，有些不好意思地看着自己：“很抱歉打扰你们，但是，那个，林格牧师说的时间……已经到了哦？我们都准备好了，所以，唔，你什么时候开始布道呢？这次我们一定会好好听的，啊，米契也向我保证了！”
灰烬游击士的少年少女们已经离开了游戏区域，挨个在橡木长椅上落座，准备聆听梅蒂恩的布道，其中就包括米契。不过他听到卡多拉的话时，却冷哼一声，嘀咕道：“我只是不想被那家伙说我不守信用而已。”
林格让他们适度游戏，不要太过沉迷，还希望他们享受过游戏的乐趣之后，能够静下心来聆听女神大人的教义。显然，米契和卡多拉他们，都已将年轻人的话牢牢记在了心里，并且很自觉地履行着，甚至不需要旁人提醒。
“去吧，梅蒂恩。”
圣夏莉雅在身后轻轻推了女孩一把，轻声道：“他们已经履行了自己的责任，现在该轮到你了。唯有好好履行责任，才能算是一个合格的大人哦？”
梅蒂恩没有抗拒，被她推着向前走了两步，下意识就站在了祭台前。她的面前摆放着女神大人的教典，下面则是一双双真诚和期待的眼眸。她看到了卡多拉的鼓励，看到了米契的催促，甚至看到谢米、蕾蒂西亚和莉薇娅修女的身影，也坐在了人群中，仿佛成为了需要倾听信仰的对象。
看着看着，女孩的脸上忽然浮现出一个灿烂的、有些孩子气的、却发自心底感到高兴的笑容。她伸手翻开面前的教典，恍惚中似乎从一行行墨色的文字中，看到了一个温柔的、成熟的、充满了知性与希望的少女。她知道，那就是未来的自己，一个长大后的梅蒂恩，她已经存在了，只是需要女孩自己去找出来而已。
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