在王体乾辅佐下处理完今日奏疏，朱由检觉得极为顺手，又考校道：
“我在奏疏中看到‘立枷’一词，它是什么意思？”
“枷刑既有枷号示众之法，为何又有立枷，还被很多大臣说是苛政？”
王体乾斟酌再三，说道：
“立枷之法，为刘瑾所创。以前长后短巨枷，让犯人只能站着，跪坐皆不可能，往往死于非命。”
“若是把枷锉短，犯人就只能屈膝。需要人托着臀，才能多活几天。”
“此刑用来处罚巨奸大恶，用以警醒世人。”
朱由检只是听着，便感觉心中打颤。立枷这种刑罚实在太残酷了，难怪那么多大臣说是苛政。
尤其是想到魏忠贤用立枷整死了六七十人，他更感觉到了事情的严重。这种不经审判便用刑罚整死犯人的行为，对于法治是极大破坏。几乎可以说是魏忠贤想整死谁，就能通过立枷整死谁。
想到不知有多少人被这种残酷刑罚折磨而死，朱由检立刻说道：
“虽然是惩罚巨奸大恶之用，但是立枷实在是太惨了。”
“本朝的枷刑都是怎么规定的？”
王体乾回道：
“按太祖时的旧制，枷具死罪重三十五斤、徒流重二十斤、杖罪重十五斤，枷号一个月到三个月不等。”
“成化十三年，规定私铸铜钱的匠人，用一百斤枷枷号一个月。后来又规定拐卖人口三口以上或再犯者，同样用一百斤枷枷号一个月。再后来辱骂官员、挟制官府等等，也都用巨枷枷号。”
“到了正德年间，刘瑾创立枷法，用一百五十斤巨枷，枷死无数。如今所用立枷，重三百斤。”
听着枷刑在执行中的变化，朱由检心头沉重。朱元璋定的枷刑还好，算是正常刑罚，但是后面的变化，就让人始料未及了。尤其是刘瑾、魏忠贤这两位权宦所用的立枷，根本就是以把人折磨死为目的，不再是正常的枷刑了。
所以，虽然担心引起魏忠贤的警觉，朱由检还是下令道：
“传朕谕令，让内阁拟旨，枷刑本是警示之用，用巨枷不合刑罚本意。”
“所有一百斤以上巨枷，尽数公开销毁。所留一百斤巨枷，仅用于枷号私铸铜钱、拐卖人口的罪犯，并需要推官或按察佥事以上官员签字核准。”
“其余枷号按律执行，敢有将轻罪犯人用重枷枷号、致人死伤者，一律追究责任。”
王体乾听着口谕，着实冷汗淋漓。朱由检这条旨意虽然不是明晃晃地针对魏忠贤，却让阉党对朝臣的威慑严重受损。甚至，万一这条旨意被朝臣当成皇帝对阉党不满的信号，会有数不尽的奏疏，弹劾魏忠贤和阉党。
想到这个后果，王体乾心中着实惧怕。作为内相的他，几乎可以预料到，阉党一旦被群起围攻、必然会有最终倒台的那一天。
只是朱由检那边，仿佛没察觉这件事，还对他的学识颇为赞赏，笑眯眯地说道：
“王掌印果然博学多才，朕的疑惑已解明了！”
“自从当上皇帝以来，朕深感天下事务繁杂，一個人力不从心。”
“王掌印身边，可有什么像你一样的人才，能够推荐给朕？”
王体乾闻言大喜，顾不得多想其他，知道这是个施恩他人、为自己留条后路的好机会。想到自己早就安排在朱由检身边的人手，王体乾小心推荐道：
“陛下身边不是已经有人才了吗？”
“王府承奉正徐应元、承奉副王文政，都是先帝选拔的人才。”
“陛下能用徐应元，也能任用王文政。”
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