24. 第二十四章 战平

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埃尔顿夫人自认她是从巴斯来的城里人，在海伯里这个落后乡下地方社交一向游刃有余，从来只有她高高在上俯视众生，什么时候有人能给她当众难堪，偏偏简费尔法克斯和爱玛伍德豪斯一次又一次地跟她做对。

爱玛伍德豪斯出身显贵也就罢了，你简·费尔法克斯什么身份也敢跟我对？

埃尔顿夫人为了在宾客面前显排场，客厅里点上了两圈蜡烛，生怕不够亮，会显得他们夫妻寒酸，屋里还点上了壁炉，这时候，她就觉得热了。汗水顺着脖子流进去，不用摸也知道后脑勺都湿了。

埃尔顿夫人半晌没说话，别的宾客不明就里，但爱玛和魏莱心里清楚得很，爱玛觉得此时的埃尔顿夫人看着真顺眼，她暗暗地给了魏莱一个“赞”的眼神。

魏莱笑了笑，还要再添一把火：“埃尔顿夫人，你不同意吗？”

埃尔顿夫人在心里把简骂得狗血淋头，她可算明白了，什么弹钢琴为宾客助兴，简就是故意针对她的。

简和爱玛得意的表情均落在她眼里。

她忽然背脊一凉，以简柔弱的性格不应该也不敢跟她对才是，难道，她知道了？

埃尔顿夫人心里一惊，匆忙慌乱回复：“我怎么会不同意，我早就想要欣赏你和伍德豪斯小姐的琴艺了。”

魏莱心中大定，端着笑看她。

埃尔顿夫人脸上是藏都藏不住的焦急，她还怕被旁人看见，硬生生地拉出一个笑脸儿，这表情那叫一个古怪。

爱玛随即插上最后一刀：“就请费尔法克斯小姐先来吧，我也很久没有听过你的钢琴了，相信比以前更好。”

魏莱提了裙子，刚迈了一步，埃尔顿夫人就不得不拦住她。

“亲爱的简，抱歉，今晚怕是不能欣赏你和伍德豪斯小姐的琴艺了。”

埃尔顿夫人惭愧地说，“本不想在大家高兴的时候说出来，我也认为这非常失礼，若是我亲爱的丈夫知道了一定会怪罪我，但是为了不会更加打扰大家兴致，我不得不说，我虽然对音乐着迷，但是结婚之后忙于家务和应酬，根本没精力也没心思再弹钢琴，所以，埃尔顿先生说要送我一架钢琴，我拒绝了，为此，我们还闹了两天脾气。看我，把什么话都说出来了，希望你们不要介意。”

在座的夫人们对繁忙的家务深有同感，纷纷表示理解。

埃尔顿夫人涉险过关，在心里长舒了一口气，面上还做出懊恼的模样：“伍德豪斯小姐，简，我家没有钢琴，希望你们不会生气，怪我招待不周吧。”

要再说下去，这把火就要烧到自己身上了。

魏莱急忙说：“当然不会，埃尔顿夫人，我和伍德豪斯小姐都知道你为了今晚的宴会做了多少准备，一架钢琴算什么，原本我们也只是临时起意，没有经过主人家的同意，我们还觉得失礼呢。你没有责怪我们不知礼数，我们已经很感激了。”

两人互握着手，没有一点温度，虽然笑着，但是内心已经把对方骂得不成人样了。

我知道你做的事，这是给你的教训。

这一次对决，她们打成了平手。

但是，爱玛没能理解到简的意思，她不甘心就让埃尔顿夫人这个恶毒的女人全身而退，尤其是她破坏了海伯里的平静与安宁，就凭这一点也不能原谅她。

“是啊，埃尔顿夫人，我们很感谢你们夫妻今晚热情的招待，只是缺少了音乐有些可惜，对你这么热爱音乐的人来说，也觉得可惜吧。我真是忍不住要为你说几句话了，埃尔顿夫人，我知道结婚后生活会大有不同，这是做妻子的一心一意为丈夫着想，放弃自己的爱好和娱乐甚至是快乐，只为能好好照顾丈夫，但是，我认为你不一样，你完全有能力经营好你的生活，同时也照顾好埃尔顿先生。埃尔顿先生也应该为你考虑，主动为你买一架钢琴才对。我姐姐嫁给我姐夫后，一度也放弃了她钟爱的绘画，但我姐夫非常贴心，悄悄为姐姐购置了画笔和画板，他们夫妻感情本来就好，从那以后就更好了。埃尔顿夫人，你值得拥有一架钢琴。”

埃尔顿夫人忍了又忍才不至于失态：“谢谢伍德豪斯小姐你的建议，我想埃尔顿先生也是这么想的，说不定，什么时候他就会给我一个惊喜了。他一向是这样。”

这一晚的宴会在尴尬到怪异的气氛中结束。

埃尔顿夫人一整晚都只有强颜欢笑，爱玛和魏莱算是大获全胜，但心里并无开心，只有深深的疲惫。

回到家中，魏莱连洗漱都没力气，倒在床上就睡着了。

过了几天，关于埃尔顿夫妇的传言慢慢减少，但在海伯里人的心中已经刻下了“埃尔顿夫妇是装出来的恩爱”的印记。

约翰森太太对贝茨小姐说：“埃尔顿夫人很喜欢音乐，听说在巴斯的时候，有一个财富不低于她姐夫的绅士向她求婚，但他不喜欢音乐，埃尔顿夫人就拒绝了，而她认为埃尔顿先生跟她一样着迷于音乐，就马上嫁给了埃尔顿先生，多傻的姑娘啊，埃尔顿先生连钢琴都不愿意买给她，我真为她感到不值……”

在约翰森太太和贝茨小姐悉悉索索的谈话中，魏莱写完了新的稿子。

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