年底收税的日子终于到了，巡栏们占了一处背街大户人家的廊院，教附近百姓拿着钱粮过来。
廊院空地上架着烧的通红的银屑碳，巡栏差役个个坐在太师椅上，咂着冒热气的茶水。这户人家认了倒霉，掏出银子供他们吃食，又让自家的雇工全来帮忙听差。
民户们拿着米面袋子，任凭气候苦寒在院墙外排起了长龙，昼夜不歇。而不是所有的百姓都能找到赚钱的路子，到了年关仍有人家拿不起赋税钱粮，为求一口气的活命，或逃亡山林，或卖儿卖女到乡绅门下为奴为婢。
柔玄镇的北街上到处都是人牙子在收人卖人，人命之贱，反而连畜生的命都不如了。
巡栏们几天来并不得清闲。他们手上多拿了一种名为“赋役黄册”的户口册籍，府衙今年下令所有赋税都由他们来收，原来拿的那种册子叫做“鱼鳞册”，重在土地田赋。而“赋役黄册”重在户口徭役，这在柔玄镇不成文的规矩里，本是交由军户来收的。
这年府衙官制量米斗的个头更大了，冻了半日的民户将家中的口粮都拿来，全倒入斗中还是不满。而雇工驱使的牛车上不到半天的功夫就会堆满黄粟，粢米，由这里运到府衙粮库钱库。
“一户白昭仁，柔玄镇背街居民，应当民差计家两口男子一口，成丁一口，本身年三十八岁，死。次丁一口，男寿年十四岁，妇女二口，妻朱氏三十二岁，死。事产无，田地无，房屋，瓦房一间，贱口一口，孽畜，无。”
白明简按照他在家里和阿措的算法，把足额的银两先取了出来，巡栏们用朱笔勾画时才反应过来，这就是宋三侵占三十顷的那户白家！
“谁告诉你是这么算的，田地户契税呢。”巡栏按住他不叫他走。
他在寒风中已站了三四个时辰，极力在忍。“我家田地都交了出去，没有其他课税了。”
“你小子在官爷面前耍花枪呢，咱说是几个子儿就是几个。十五以下至十三、六十以上至六十五为次丁……”
没想着小子接口道：“柔玄镇的税法在府衙门上贴着，课三十钱……贱口课税又是次丁一半……。”他指了指那赋税黄册说道：“小人是识字的。”
他盯着巡栏的眼睛。“宋三不是还在天牢吗？”他这句话的口气沉稳的很。
巡栏的眼神瞬间一变！在巡栏的耳里，听上去，像是他在说自己把宋三搞进了天牢。
到了傍晚，阿措才等到白明简回来。
他一进家就说了一句。“我没交上税。”
她停住干活的手，眨眨眼睛。“程大哥托了人说话啊。”
他垂头丧气歪坐在炕边。“我先前没跟巡栏如此说。”巡栏并未全信他的要挟，半信半疑中未收他的钱，却也记下了白家，让他明日再来算账交税。
“求人说话办事挺寻常的，别家也都这么干。林家大娘早上到处去寻府衙的关系呢。”
她没想他的脸竟红了。
这是奇了。
只见他吞吞吐吐说道：“再要给巡栏好处，又得打点银子。”程大哥借助程杰江的势力自然有违他的本心，可更多的是他心疼钱了。
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