大梁朝的科举考试中有算学这一门，因此，无论百姓之中还是朝堂之上，精通算学的人都不在少数，有人不光以此为业还以此为乐，成日里兴致勃勃地摆弄算筹和算盘珠子，手上生出一层特有的茧来。
宫廷之中，算术官的数量最少，互相之间都熟悉得很，闲着没事的时候，他们时常聚在一起，倒上几杯提神醒脑的热茶，围坐在沙盘边上一算就是一个晚上，到了天明还意犹未尽，回去的路上还念叨着那些个算式和数字，盘算着下次什么时候能再聚一回。
要是来了新的算术官，聚会就要更热闹些，把沙盘摆好之前，还要先摆上酒宴，痛痛快快地喝上几轮，再醉眼朦胧地坐到沙盘跟前，各抒己见吵个痛快。
公羊大人此前一直是白临府中的谋士，直到先皇驾崩，白临登基，他才入朝为官。皇宫上下对这个神秘兮兮的卜卦师一无所知，也不知白临为何给了他一个算术官的位置，只有算术官们看他手上生着的算筹茧算盘茧，暗自惊讶：原来这个卜卦相面的算命先生，也是会算学的？
算术官们拿不准要不要请这个算命先生来他们的聚会，便有几个人去请教算术官中最受尊敬的一位罗恒罗大人，罗恒刚听到公羊两个字就皱起眉头：“那个江湖骗子，不过是走了狗——走了好运同我们平起平坐，看他那样子，能懂什么算学？恐怕只是个空架子，摆出能掐会算的样子来，糊弄糊弄人罢了，能糊弄得到谁？”
“罗大人。”
有人压低了嗓子说，“小声些……您想想，陛下不就被他‘糊弄’过去了吗？说不准，他还真有点真本事。”
罗恒的脸色立马就阴沉了下来。
“你们去把公羊给请来吧。”
罗恒说，“这个江湖术士有什么真本事。”
来找罗恒的那几个人纷纷点头附和，但他们心照不宣的是，别说是这些个算术官了，整个皇宫都不得不信，这位连姓名都不为人所知的公羊大人确是奇人，他办的事情一桩桩一件件都透着古怪，怎么也解释不清——除非他确实有料事如神的本事。
罗恒在朝中算不上八面玲珑，但也不至于消息闭塞到没听过有关公羊家的这些奇闻异事，一开始他全然不信，听久了就难免将信将疑，此番他让算术官们把公羊请来，与其说他想知道公羊是不是真的精通算学，还不如说他想知道公羊是不是真如传闻中那般“知天命”。
因为请来的是公羊大人，算术官们连聚会上的欢迎酒宴都免了，直接就铺开了沙盘开始推演，成心要考验一下公羊，看他能不能插进话来。
可直到他们算完第一道题，公羊都只是在旁边不声不响地看着，末了，还失望地摇摇头。算术官们大多是直来直去的性子，好几个人同时高声质问他：“公羊，你摇什么头？你有何高见？”
公羊还是一言不发，他走到沙盘前，从袖子里摸出来一个小竹棍，大手一挥把刚才算术官们写的算法全部抹去，自顾自地推算了起来。
算术官们看看沙盘上的式子，确实妙极，和他们刚才的法子相比，不知道省下了多少工夫，中间也不容易出错。在一片低低的赞叹声中，公羊大人不紧不慢地写完了式子，给出了最后的结果之后，他放下手中的小竹棍，朝在座的各位算术官拱手一拜：“晚辈献丑了。”
再看看他拿出来的小竹棍，分明是根用久了之后被磨平了棱角的算筹。
“哪里哪里，是我们甘拜下风，对公羊老弟刮目相看啊。”
罗恒站起来郑重地还了公羊大人一拜，说话间带着几分歉疚，“先前我们还以为你不过是个招摇撞骗的江湖术士，哪知道你……”
罗恒毕竟没有文官那么能说会道，他讪笑着不知该如何接下去，只得拿起酒杯来，敬了公羊一杯酒。剩下的人纷纷跟着罗恒表了态，一改方才的态度，将公羊大人引为知己，接连向他敬酒。
公羊大人似乎不胜酒力，没喝几杯便脸色发红，显了醉态，有人趁机问他的名字，却见他双眼登时就清亮了起来，口齿清晰地应答：“我们这些卦师的姓名便是性命，恕晚辈不便告知了。”
对罗恒来说，他这个连名字都不肯告诉他，却与他交情深厚公羊老弟，半夜跑来他府上敲门，实在是天下第二等的怪事。他披衣赶到门口，看见公羊老弟神色慌张，于是这便成了天下第一等的怪事。
公羊大人仿佛身在朝廷心在乡野，他总是一副气定神闲的样子，配上那宽袍大袖的卦袍，不像是在朝为官的，倒像是在家修行的居士。古往今来的谋士，往往胸有沟壑，足不出户能知天下事，而公羊大人这样的谋士，却是今日未完却知明日事，万事他都早别人一步，知道福气临门了就准备去迎，知道祸事将来了就赶紧化解，比起什么王公贵族，比起什么荣华富贵，这才真正是神仙般的日子。
然而这个公羊大人现在气也不定了神也不闲了，瞧他的神色，像是后面有千只虎万匹狼要撵上来似的，罗恒把他引进门来，看他额头上沁着冷汗，用发颤的手写下了一串数字，沙盘里写不下了，就用毛笔写在一张张纸上，然后把那些纸在桌子上铺开拼起来，才终于让罗恒看到了这个式子的全貌。
“公羊老弟，你这是碰到什么难题了？”
罗恒看了看纸上的式子，的确是庞杂至极，但也仅仅只是繁琐，远没有到能难得住公羊大人的程度。
“实不相瞒，罗兄，明日日出之前，我得将得数算出来。这题难是不难，只是太繁琐，凭我一人之力要在今夜算出来，实在太吃力了，我怕会忙中出错，所以就来求您受累，助我一臂之力了。”
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