第479集：菊花满园

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菊香满院

入秋的风掠过镇口的老槐树，卷着几片泛黄的叶子落在青石板路上，空气里终于褪去了盛夏的燥热，添了几分清爽的凉意。陈远家的小院却像是被施了魔法，开春时柳如氏亲手种下的菊花，如今全绽开了，把不大的院子衬得热闹又鲜亮。

黄的菊花像揉了碎金，花瓣层层叠叠，在阳光下泛着暖融融的光；白的似撒了月光，素净得没半点杂质，风一吹就轻轻晃，像怕碰碎的云；粉的又带着几分羞赧的胭脂色，花瓣尖儿泛着浅红，藏在绿叶间，倒像姑娘家抿着的笑。它们一簇簇挤在院墙边、石凳旁，连墙角那处原本空着的角落，都被几株矮菊占满了。清润的菊香裹着风，飘进屋里，飘到院门外，路过的邻居都忍不住多望两眼，笑着跟柳如氏说：“你家这菊花，把整条街的香味都占了哟！”

柳如氏待这些菊花，比待什么都上心。每天天刚蒙蒙亮，她就提着那只缺了个小口的陶水壶去院子里，顺着花丛挨个儿浇透水。指尖碰着带露的叶片，凉丝丝的水汽沾在手上，她却半点不觉得冷，反而盯着花瓣上滚来滚去的露珠笑——那露珠映着晨光，像撒在花上的碎珠子。遇上有枯瓣的，她就从针线篮里翻出小镊子，小心翼翼地把枯瓣摘下来，连一片发黄的叶子都不肯留在枝上。

有时候午后得空，她会搬着小板凳坐在花丛边，剪上两三枝开得最盛的菊花。堂屋的八仙桌上，摆着个白瓷瓶，那是陈远上次押镖从南方带回来的，瓶身上描着浅青的竹纹，看着朴素却透着雅致。柳如氏把菊花插进瓶里，再往瓶里添些清水，原本空荡荡的屋子，顿时就添了几分生气。陈远晚上从镖局回来，卸下肩上的镖囊，总忍不住往瓷瓶那边多瞧两眼，嘴角的笑意藏都藏不住：“媳妇，你插的花，比镇上花铺的还好看。”

这日傍晚，陈远押着一批从邻县收来的布匹回镇。马车刚停在院门外，他就闻到了一股熟悉的菊香——比往日更浓些，裹着晚风往鼻尖钻。他跳下车，把缰绳递给同行的伙计，自己提着肩上的小包袱往院里走。刚推开竹门，就看见柳如氏蹲在花丛边，身前放着个竹篮，手里捏着把小剪刀，正低着头剪菊花。

夕阳的光斜斜地落在她身上，把她的发梢染成了暖金色，连鬓边垂着的碎发都沾了光。她剪得仔细，手指捏着花枝，剪刀轻轻落下，生怕碰坏了旁边的花苞。陈远心里一软，把包袱往门边的石磨上一放，轻手轻脚地走了过去，生怕惊扰了她。

“媳妇，今天怎么摘这么多？”他蹲在柳如氏身边，指尖轻轻碰了碰一片柔软的黄菊花瓣，花瓣上的绒毛蹭着指尖，痒痒的，“小心别被花茎上的刺扎着。”

柳如氏听见声音，回头一看是他，眼睛一下子弯成了月牙儿，把刚剪好的菊花放进竹篮里：“你可算回来了，我等你好一会儿了。”她指了指竹篮里堆得半满的菊花，“这几天天好，日头足，我想着多摘些。这些花瓣完整的，我打算晒晾干了，冬天给你做个菊花枕头。前几天跟隔壁王婶聊天，她说菊花枕头能安神助眠，你总跑镖，有时候赶夜路熬得眼睛红，枕着这个能舒服些。”

陈远心里暖烘烘的，像揣了个小暖炉。他伸手帮柳如氏把竹篮往身边挪了挪，免得她弯腰太累：“还是你想得周到，我自己都没想着这些。”他看着竹篮里的菊花，又问，“那剩下的呢？这么多菊花，光做枕头也用不完啊。”

“剩下的花瓣我想试试做菊花糕。”柳如氏笑着说，手指轻轻拂过一片粉菊花瓣，“你不是最爱吃甜食吗？上次去镇上赶集，你路过点心铺，盯着人家的桂花糕看了好一会儿，我都记着呢。这菊花糕说不定比桂花糕还香，你肯定爱吃。”

陈远的眼睛一下子亮了，像突然看到了糖的孩子，他搓了搓手，语气里满是期待：“真的？那我可得帮你！晒菊花、洗花瓣，你说怎么干就怎么干，我力气大，多干点活不累。”

柳如氏被他那副急切的样子逗笑了，伸手拍了拍他的手背：“看把你急的，又不是今天就做，得先把菊花晒好才行。”

接下来几天，夫妻俩就围着院子里的菊花忙开了。天刚亮，陈远就先起床，把院子中央的石板扫干净，再把柳如氏前一天摘好的菊花抱出来，摊在竹筛上。竹筛是柳如氏陪嫁带来的，筛眼细密，刚好能托住花瓣。陈远怕花瓣晒焦，每隔半个时辰就去翻一翻，动作轻得像怕碰碎了易碎的瓷瓶，连风大的时候，他都要搬个板凳坐在旁边，用竹筐挡着风，生怕风把花瓣吹跑了。

柳如氏则在厨房里忙活。她先把新鲜的菊花瓣倒进清水里，轻轻淘洗，把花瓣上沾的细土冲干净，再用纱布滤干水分，放在通风的地方晾着。下午的时候，她就挎着篮子去镇上的杂货铺，买了新磨的糯米粉——掌柜的知道她要做点心，特意给她挑了最细的粉；又买了些绵白糖，比普通的白砂糖甜得更柔和，不会齁嗓子。回来的时候，她还绕到铁匠铺，把家里的旧蒸笼拿过去，让铁匠帮忙把松动的篾条修好了，又仔细刷了一遍，确保蒸笼里干干净净的，没有半点铁锈味。

到了做菊花糕那天，陈远比谁都积极。天刚亮就把竹筛里晒干的菊花收起来，又把厨房的灶台擦得锃亮。柳如氏在厨房里忙活，他就搬了个小板凳坐在厨房门口，眼睛一眨不眨地盯着，像个等着看新鲜事的孩子。

柳如氏先把糯米粉倒进一个大瓷盆里，再加入绵白糖，用手搅和均匀。接着往盆里加温水，一边加水一边揉面，面团从松散的粉末慢慢变成光滑的团，她的额角渗出了细密的汗珠，却半点没停。陈远看着，想进去帮忙，却被柳如氏拦住了：“你别进来，厨房里油烟大，弄脏了你的衣服。你坐着等就好。”

等面团揉好，柳如氏就把之前晾好的新鲜菊花瓣拿过来，用刀细细切碎，再放进面团里，反复揉匀，直到菊花瓣均匀地裹在面团里，原本雪白的面团变成了淡淡的黄色，还透着几分菊花的清香。接着，她把面团分成一个个小团子，每个团子都揉得圆滚滚的，再放进刷了油的木质模具里——那模具是她娘家传下来的，上面刻着简单的花纹，按出来的糕饼带着好看的印子。她把团子在模具里按平，再轻轻一扣，一个带着花纹的菊花糕生坯就做好了，整齐地摆在铺了纱布的蒸笼里。

灶火噼啪地烧着，锅里的水很快就开了，蒸汽从蒸笼缝里冒出来，裹着甜甜的米香和清冽的菊香，飘得满院子都是。陈远坐在门口，时不时凑过去闻闻，那香味勾得他肚子咕咕叫，惹得柳如氏忍不住笑：“急什么？再等半个时辰就好了，又跑不了。”

陈远摸了摸肚子，不好意思地笑了：“主要是太香了，我忍不住想尝尝。”

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