林间的湿气混着血腥味，沉甸甸地压在黄惊的胸口。背后的伤口每一次呼吸都牵扯着剧痛，提醒着他刚刚经历的生死一线。他不敢停留，甚至不敢仔细处理伤口，只是胡乱从药囊里抓了把止血生肌的药粉，反手按在伤处，便咬着牙，凭借着一股求生的本能，踉跄着朝山外摸去。
断水剑沉甸甸地坠在药囊底部，那冰冷的触感透过粗布，仿佛直接烙在他的皮肤上。大师兄染血的脸庞，黑衣人冰冷的眼眸，还有那张过于年轻的、昏迷少女的面容，交替在他脑海中闪现。宗门一夜覆灭，强敌环伺，而这柄不祥的古剑，此刻就在他这一个小小的、只想活命的药师学徒身上。
他必须回家。
爹娘还在镇上的药铺里。他们什么都不知道，只是普通的药材商人。那些凶神恶煞的追杀者，既然能为了八剑屠灭整个栖霞剑宗，又怎么会放过可能与宗门有牵连的弟子家人？宗谱！他猛地想起，入门时，似乎确实登记过籍贯亲属！
一股寒意从脚底直窜天灵盖，比背后的剑伤更让他恐惧。
他不敢走官道，只捡那些采药人才知道的、崎岖难行的山间小路。渴了喝山泉，饿了嚼几口带着的干粮和能果腹的草药根茎。背后的伤口在跋涉中再次崩裂，鲜血浸透了简陋包扎的布条，每走一步都像是踩在刀尖上。但他不敢停，心中的焦灼如同野火燎原，烧得他五脏六腑都在疼。
两天后，当熟悉的、带着淡淡药草香气的小镇轮廓出现在视野尽头时，黄惊几乎要虚脱倒地。他强撑着最后一口气，没有立刻冲回家，而是绕到镇子西头，从一个堆放柴火的偏僻角落，熟门熟路地翻进了自家后院。
院子里静悄悄的，只有几只母鸡在悠闲地啄食。晒药架上空荡荡的，往常这个时候，娘亲早该在那里翻晒药材了。空气中弥漫着一股不同寻常的压抑。
黄惊的心猛地沉了下去。他猫着腰，屏住呼吸，贴近堂屋的后窗，小心翼翼地透过窗纸的缝隙朝里望去。
只看了一眼，他浑身的血液几乎瞬间冻结。
堂屋里，爹和娘并排坐在平日招待客人的两张硬木椅子上，脸色苍白如纸。爹的嘴唇紧抿着，额角有细密的汗珠，放在膝盖上的手攥得死死的，指节发白。娘的眼圈红肿，显然刚哭过，身体还在微微发抖。
而他们对面，站着两个身穿灰色劲装的汉子。这两人并非那晚黑衣杀手的打扮，看起来普通许多，像是江湖上常见的帮派子弟，但眉眼间的戾气和不耐烦却丝毫不加掩饰。其中一人腰挎朴刀，另一人手里正拿着一本册子，慢条斯理地翻看着。
那册子的封面，黄惊认得——正是栖霞剑宗收录弟子名籍的宗谱副本！每年都会有外门执事下山核对！
“黄掌柜，”那拿着宗谱的汉子抬起眼皮，声音带着一种公事公办的冷漠，“再好好想想，你家小子黄惊，在栖霞宗好好的，这阵子真没捎信回来？也没回家？”
黄父喉咙滚动了一下，声音干涩：“没、没有。惊儿他……他在宗门学艺，一年半载不回家也是常事。两位爷，是不是惊儿他在外面……惹了什么麻烦？”
“麻烦？”那挎刀的汉子嗤笑一声，声音粗嘎，“天大的麻烦！栖霞剑宗没了，一夜之间，鸡犬不留！懂吗？现在所有在册的弟子，活要见人，死要见尸！”
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